兰斯·米勒和他的女朋友杰丝和现在的许多情侣一样:充满激情,努力使收支平衡……而且未婚同居。兰斯认为这是正常的交往过程:“你有了女朋友。你们住在了一起。生活就是这么美好。”

只有一个人说他们同居是不对的,就是兰斯的教会牧师。“其他人从来没有说过什么,”兰斯说。“他们表现得好像事情本来就该如此。”

杰丝搬来和兰斯一起住了三年后,牧师说他本来想推荐兰斯参与事工,但是因为他和杰丝的关系,他不能那么做。两周后,兰斯碰巧从广播里听到关于周末婚姻研讨会的广告。

他记得“今日家庭生活”广播的共同主持人鲍勃·雷平说:“如果你正好在考虑结婚,那么你需要来参加我们的研讨会。”

兰斯问杰丝对他们的将来有什么想法。杰丝说她之所以搬来和他一起住,就是因为她认为他们有一天会结婚。兰斯愣住了。“她原来想要的不止如此。”她想要一个承诺,但是兰斯从来没有想过这一点。

现在兰斯对婚姻有了一大堆的问题。

所以在没有告知杰丝的情况下,兰斯预约参加一次周末婚姻研讨会。他想对如何过婚姻生活有一个真正的计划。“我并不认识在这方面(婚姻)做得很好的人,”他说,“我想看看到底怎么做。”

在研讨会上

兰斯和杰丝达到会场以后,低着头坐在会场的后面。但是发言者把大家都逗笑以后,他们开始放松下来。研讨会结束时,他们庆幸自己不虚此行。

第二天上午,主讲人提姆和乔伊·当斯与未婚情侣见面交谈。他们坦言夫妻可能会遇到的问题,甚至结婚之前的问题。“那对我很有启发,”兰斯说。他承认如果他们不开始解决他们之间的沟通问题,就会导致情况越来越严重。

听了当斯夫妇的发言,杰丝明白了神为什么要设立婚姻。“我们以前没有听说过神对婚姻有一个计划,”她说。“我们听到的都是这个世界的观点。”

那天晚些时候,杰丝注意到未婚情侣将参加一次关于性的研讨会,题目为“二人成为一体”。杰丝不想参加。

兰斯私下里找到提姆·当斯,对他说:“问题是这样的,我们现在住在一起,也有性生活,而且我们还不能肯定是不是要结婚。你觉得我们应该参加这个研讨会吗?”

“我想这个研讨会正适合你们,”提姆说。“我认为你们需要参加。”

这正是兰斯需要听到的。

在那次研讨会上,未婚情侣分成了男女两组。男组的主讲鼓励每个男人尊重他的女友。他说他们还没有“成为一体”,应该避免发生性关系。

兰斯认识到他和杰丝没有顺服神而生活,他们需要改变。他从自己的婚前辅导手册里抽出那张“纯洁誓言”,并签名保证在结婚之前不再发生性关系。那天晚上兰斯没有和杰丝同床,而是告诉她那条保持纯洁的誓言。

等待终于结束了

兰斯说研讨会以后的几周里是他反省清醒的时间。他决心遵守保持纯洁的承诺,并和他的牧师见了面。他告诉牧师他已经准备好与杰丝建立能够荣耀神的关系。牧师肯定了他的决定,并建议他去请求她父亲的祝福。所以当兰斯跟杰丝去西雅图见杰丝的父母时,他就那么做了。

终于,三个月后,兰斯在杰丝的生日上向杰丝求婚,他为她创作了一首特别的藏头诗,谜底是“你愿意嫁给我吗?”所有的线索都来自周末研讨会的学习手册。当杰丝读出谜底时,她的眼泪足以说明一切。“我已经等待很久了。”

六个月后,兰斯和杰丝正式结为夫妻。

你不能将它收回

婚后不久,有一次杰丝和兰斯分享心事,她称之为“特殊时刻”。她坐在兰斯身边,告诉他她很后悔没有为婚礼保守自己。“这让我很烦恼,”她说,“我不能改变它,因为已经发生的,我不能收回。”

她希望别人能够吸取她的教训。最近她对一位准备和男友同居的朋友讲了她婚礼上的遗憾。“我知道那种感觉不错,”杰丝说,但是“不管以后你是不是和这个人结婚,当你必须面对某个人,说‘我应该为你而等候,但是我没有做到’……那个时候你会感到很难过。”

现在,兰斯和杰丝已经结婚两年了。兰斯认为那次研讨会是一次改变他人生的事件。他们的关系如今建立在一生之承诺的基础上,而不是建立在感觉的基础上。他们还尽一切所能来帮助其他人了解神对婚姻的计划。他们是自己教会“婚姻艺术”视频会议的主持人,另外还参加了周末研讨会的其他两个项目。

杰丝说他们计划每年参加一次婚姻研讨会。“我们可以抽出一个周末,把世界屏蔽在外,专心学习神对婚姻的教导。”

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